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Que seguir uma dieta vegetariana traz inúmeros benefícios para a saúde é fato, e tais benefícios são tão evidentes que a Associação Dietética Americana e os nutricionistas do Canadá, no ano de 2003, apresentaram aos profissionais de saúde um parecer do dever de apoiar e encorajar as pessoas que tenham a vontade e meta de tornar-se vegetarianas. Com o título Position of the American Dietetic Association and Dietitians of Canadá: Vegetarian diets o material pode ser encontrado no Journal of the American Dietetic Association. 103(6):748-65, 2003 Jun.

Nesse estudo revisado, a avaliação de inúmeros trabalhos científicos verificou as doenças nas quais a dieta vegetariana pode ter atuação. Como resultado, esse estudo apresentou os seguintes argumentos:

. Redução das mortes por infarto (doença cardíaca isquêmica) em 31% em homens vegetarianos e em 20% em mulheres vegetarianas (reunião de 5 estudos completando 76 mil indivíduos).

. Comparando a mortalidade por doenças cardíacas entre vegetarianos e semi-vegetarianos (no estudo, considerados como consumidores de peixe ou carne uma vez por semana), a mortalidade também é menor em vegetarianos.

. Níveis sangüíneos de colesterol são geralmente 14% mais baixos em ovo-lacto-vegetarianos do que nos comedores de carne.

. Níveis sangüíneos de colesterol são em geral 35% mais baixos em veganos (vegetarianos que não consomem carnes, ovos ou laticínios) do que nos comedores de carne.

. Menor pressão arterial (redução de 5 a 10 mmHg) é observada nos vegetarianos.

. Os vegetarianos têm redução de até 50% do risco de apresentar diverticulite (uma doença que ocorre principalmente no intestino grosso).

. Os vegetarianos têm risco 50% menor de apresentar diabetes.

. A probabilidade de apresentar pedras na vesícula nas mulheres vegetarianas é 2 vezes menor (estudo com 800 mulheres entre 40 e 69 anos).

. Entre os vegetarianos, é observada menor incidência de alguns tipos de câncer (os não-vegetarianos têm risco 54% maior de ter câncer de próstata e 88% maior de ter câncer de intestino grosso). O consumo da carne, vermelha ou branca, está associado com o risco aumentado de câncer de intestino grosso.

. A redução da incidência de obesidade, um problema mundialmente preocupante, é clara entre os vegetarianos.

Ainda existe muito o que pesquisar sobre os benefícios da dieta vegetariana sobre o organismo humano. Mas já é possível concluir que seguir a alimentação vegetariana é uma forma contundente de cuidar da sua saúde.

Revisão e edição: Renata Appel